Les décans
La roue zodiacale (un cercle de 360°) englobe les 12 signes du zodiaque, qui représentent chacun 30° de la roue. Le Soleil avance d’environ 1° par jour, ce qui fait qu’il traverse tout le zodiaque en une année, et donc 1° de la roue rodiacale est environ égal à une journée.
Chaque signe du zodiaque est divisé en 3 portions égales de 10° qu’on appelle les décans. Il existe en dehors des décans plusieurs divisions des signes, selon les traditions astrologiques : les termes, les mansions lunaires, les nakshatras, les dodecatemoria… Ce sont des façons de nuancer son approche des signes mais aussi des dignités planétaires, des transits, du timing…
Les décans divisent donc les signes en 3 parties, et chacune de ces parties est gouvernée par une planète. Le signe reste gouverné par une seule planète dans sa totalité, qu’on peut considérer comme la propriétaire de la demeure. Chaque planète qui gouverne un des décans du signe peut être considérée comme la personne qui occupe, décore, reçoit dans cette pièce de la demeure, mais qui dépend quand même de la personne propriétaire de la demeure qui a le dernier mot sur ce qui se passe dans son domaine. Un peu comme quand on habite encore chez ses parents, et qu’on a sa chambre, mais qu’on n’a pas la gouvernance sur le logement dans son ensemble. Le signe reste plus fortement imprégné de l’énergie et des motivations de la planète qui le gouverne, mais les décans apportent de petites nuances qui peuvent expliquer pourquoi toutes les portions du signe ne sont pas tout à fait similaires.
Techniquement, les décans sont principalement là pour renseigner de la dignité qu’une planète peut trouver dans un signe. Le domicile et l’exaltation indiquent les planètes qui sont très à l’aise dans un signe donné, tandis que l’exil et la chute indiquent les planètes qui ne sont pas à l’aise dans un signe donné. Les décans sont souvent considérés comme une forme d’aise moindre que le domicile et l’exaltation, mais apporte quand même une sorte de confort, de familiarité, de ressource.
Il existe différents systèmes d’attribution de planètes aux décans, et ça peut changer en fonction d’une tradition ancienne ou moderne. Les deux que je retiens principalement sont l’ordre chaldéen et l’ordre des triplicités.
Dans l’ordre chaldéen (aussi appelé Ptolémaïque), le 1er décan du premier signe du zodiaque — le Bélier — est associé à Mars qui gouverne ce signe. On suit ici un ordre régulier pour chacun des décans : de la planète la plus lente à la planète la plus rapide, et ensuite retour à la planète la plus lente. Voici l’ordre des planètes en vitesse croissante : Saturne, Jupiter, Mars, Soleil, Vénus, Mercure, Lune. Donc pour le Bélier, après le premier décan gouverné par Mars, le deuxième décan est gouverné par le Soleil qui est plus rapide que Mars, puis le troisième décan est gouverné par Vénus qui est plus rapide que le Soleil. Et ainsi de suite… Pour les personnes qui utilisent les correspondances astrologiques dans la pratique du tarot, c’est ce système d’attribution qui est indiqué sur les arcanes mineures. Ça devrait vous permettre de vous rappeler plus facilement quelle planète gouverne quel décan, même si c’est mieux d’avoir les références sous les yeux au début !
Dans l’ordre des triplicités, les planètes sont attribuées selon les éléments des signes et les planètes dirigeantes des signes du même élément qui viennent après ce signe-là. Pour reprendre l’exemple du Bélier, Mars gouverne le premier décan car elle gouverne ce signe de Feu. Ensuite vient le Soleil, qui gouverne le signe de Feu suivant : le Lion. Et le troisième décan est attribué à Jupiter, qui gouverne le signe de Feu après le Lion : le Sagittaire. C’est l’ordre le plus simple à retenir des deux systèmes quand on connait bien ses éléments.
Il est possible de n’utiliser qu’un des deux systèmes, tout comme il est possible de combiner les deux. Dans ma pratique, j’ai tendance à préférer combiner les deux, parce que je trouve ça plus riche, et parce que c’est ce que font Austin Coppock et Kira Ryberg qui ont publié les ressources auxquelles je me réfère constamment pour les décans.
Lorsqu’on débute, on peut s’arrêter à ces considérations : les décans permettent à d’autres planètes de trouver une forme d’aise supplémentaire dans un signe. Parfois les planètes en domicile et exaltation cumulent donc plusieurs formes d’aise au sein d’un même signe, et parfois ça permet à des planètes en exil ou chute de trouver de l’aise dans un signe qui leur est naturellement inconfortable.
Pour en savoir plus sur les dignités planétaires, je vous invite à aller voir mon article sur le lexique astrologique et mes aides-mémoire visuelles.
Mais les décans ont une tradition très riche, qui va au-delà de la simple dignité. Chaque décan a une image qui lui est attribuée, selon les traditions (égyptienne, hellénistique, indienne, arabe…) et selon les époques. Ces images spécifiques apportent une couche supplémentaire de compréhension et d’interprétation pour les signes du zodiaque. Un signe dans son ensemble raconte déjà une histoire, mais cette histoire comporte plusieurs chapitres différents qui viennent nuancer davantage si on prend en considération les différentes techniques de division des signes, dont les décans mais aussi les termes.
Bien que certains tarots associent les arcanes mineures numérotées de 2 à 10 de chaque suite aux 36 décans, les images des décans et les images du tarot ne sont pas similaires (même si certains tarots peuvent s’en inspirer). Les correspondances peuvent aider à rejoindre les deux pratiques, mais tarot et astrologie restent deux disciplines distinctes. Certaines arcanes mineures ne correspondent pas tout à fait dans leur image ou leurs significations aux décans.
Azur a publié un questionnaire en anglais sur les décans sur sa page Substack, et j’ai pensé que ça pourrait permettre de compléter cette introduction aux décans avec ma propre approche de ceux-ci. Je traduis donc ses questions et mes réponses qui étaient en anglais (il est possible que j’ai même changé certaines tournures).
Depuis combien de temps tu t’intéresses aux décans ?
Depuis plus longtemps que je ne le pensais, puisque j’ai commencé à étudier et pratiquer le tarot depuis fin 2014, et que le Tarot Thoth a été un de mes premiers Tarots, et celui qui m’a donné envie de m’initier au Tarot à la base. Et dans le Tarot Thoth, les correspondances astrologiques sont explicites : on peut voir dans le bandeau des arcanes majeures des planètes ou des signes, et dans les arcanes mineures des planètes associées à des signes. Mais à l’époque, je pensais que c’était un peu l’équivalent d’une planète qui se trouve dans un signe, je n’avais jamais entendu parler des décans. Mon intérêt pour les décans est arrivé lorsqu’Azur a publié des articles à ce sujet, mais ça m’a pris du temps pour vraiment les étudier en détail puisque depuis 2021, j’ai ré-appris toutes les bases de l’astrologie à travers la tradition hellénistique, et ça m’a pris du temps à bien solidifier ma compréhension et ma pratique. J’ai approfondi mon étude des décans en 2024, quand j’ai publié des articles sur les correspondances entre décans astrologiques et arcanes mineures du Tarot sur Patreon, mais c’était encore dans une optique d’aider à mieux comprendre l’astrologie telle qu’elle est dans le Tarot, et pas forcément pour mieux appréhender les décans dans un thème astral. Les décans m’ont aidé à comprendre les signes du zodiaque avec plus de nuances qu’auparavant, et je les aime beaucoup pour ça. Je sais déjà qu’ils seront un point de focus majeur pour moi, autant dans ma pratique astrologique qu’artistique.
À quel(s) décan(s) tu dirais que tu t’identifies le plus ?
D’une manière vraiment très basique, je dirais que les décans auxquels je m’identifie le plus sont ceux où j’ai des planètes natalement. La raison à ça est très simple : ce sont les décans que je comprends d’une manière plus incarnée, et ce sont aussi ceux que j’ai le plus étudiés vu que ça me concerne personnellement. Et pourtant, le décan où se trouve mon Ascendant — un des endroits les plus personnels d’un thème — est celui auquel je m’identifie peut-être le moins, alors que je m’identifie davantage au décan où se trouve mon Descendant. Si je devais vraiment choisir, je dirais : Bélier III, Taureau I, Gémeaux I, Scorpion II, Verseau II (on dirait que je n’ai pas vraiment choisi du coup, mais c’est assez récurrent quand on me demande de faire un choix, donc on pourrait dire que Gémeaux I est assez évident chez moi !).
T’es-tu déjà lancé·e dans un parcours conscient et participatif des décans (Decan Walk en anglais) ?
J’ai eu l’impulsion au moins 3 fois de me lancer dans cet effort de prêter attention à la course du Soleil dans tous les décans du zodiaque et de chercher à mieux les discerner, comprendre, incarner, pendant ce temps. Mais je savais à chaque fois dès le début que ça n’allait pas durer, surtout passé Gémeaux III. J’ai tendance à avoir des phases d’hyperfocus de temps en temps avant de passer à autre chose. Et aussi, il y a des saisons qui sont plus fonctionnelles pour moi que d’autres, donc j’y arrive mieux au printemps et en été, soit la première moitié du zodiaque, et je perds beaucoup de concentration, énergie et motivation en automne et hiver. Mais surtout, je voulais d’abord prendre le temps d’étudier les décans à mon rythme pour avoir déjà une base à laquelle me raccrocher, même si c’est justement une bonne routine pour apprendre les décans petit à petit au fil de l’année : si je ne sais pas ce que je suis censé·e percevoir lors de ce parcours des décans, je risque de passer à côté (surtout que le reste des transits astrologiques du moment influencent aussi beaucoup les choses). J’aimerais quand même le faire une fois parce que j’aime bien le principe, et je pense que ça peut être une bonne façon de vraiment réussir à mieux incarner les décans quand la temporalité s’y prête particulièrement. Mais même si je n’ai jamais fait ce parcours des décans moi-même, j’ai suivi l’aventure Astrologer’s Co-Op de publier un article pour chaque décan lorsque le Soleil y transitait en 2024/2025, et c’était une bonne façon d’en apprendre plus, de découvrir différentes approches et manières de parler des décans, que ce soit d’une façon plus personnelle, poétique, technique, esthétique, détaillée, avec ou sans autres correspondances hors astrologie…
Quel(s) décan(s) trouves-tu le plus difficile de concilier avec son signe zodiacal en terme de thématiques ?
Je dirais que c’est principalement à cause des correspondances avec les arcanes mineures du Tarot, puisque c’est de là que je « viens ». Même si j’ai commencé à étudier le Tarot et l’astrologie en même temps, donc fin 2014, j’ai mis mon focus davantage sur le Tarot pendant plusieurs années. Et surtout, j’ai commencé à apprendre l’astrologie moderne avant de m’intéresser à l’astrologie traditionnelle, et il y avait plusieurs choses qui me dérangeaient un peu dans cette approche, des déclics qui avaient du mal à se faire, je ne comprenais pas d’où venaient certaines interprétations ou associations, il y avait des amalgames qui me paraissaient douteux et pas mal de clichés… Et les décans ne sont pas abordés en astrologie moderne en général. Donc les décans qui m’ont pris le plus de temps à assimiler, ce sont ceux pour lesquels les cartes semblent en dissonance, ne reflètent pas la même énergie que le décan associé. C’est d’ailleurs pour ça que j’ai eu l’idée de créer mes propres images pour les décans, et c’est aussi ce que j’avais fait à l’époque pour le Tarot (ce qui a donné le Tarot de la Fortune, un mélange entre Tarot de Marseille, Tarot Rider-Waite Smith, et des compositions visuelles originales). Le premier décan qui me vient en tête, qui est difficile à concilier avec les thèmes de son signe, c’est Poissons III avec la double influence martiale : les thèmes font sens avec l’énergie globale des Poissons même si c’est plus « maléfique » avec l’influence de Mars là où a l’habitude de l’influence « bénéfique » de Jupiter en Poissons, mais ça fait une grosse dissonance avec le 10 de Coupes et son énergie très idéaliste, optimisme, où tout semble aller pour le mieux dans le meilleur des mondes. Je pense ensuite aux décans de la Balance, parce que les cartes de Tarot associées ne donnent vraiment pas l’impression d’une expérience vénusienne (2 d’Épées, 3 d’Épées, 4 d’Épées), mais ça fait sens quand on regarde quelles planètes dirigent les décans de la Balance.
Quelles sont les ressources sur les décans que tu apprécies particulièrement (livre, podcast, cours…) ?
J’ai eu l’honneur et la chance d’être membre de la page Patreon (aujourd’hui fermée) d’Azur lorsqu’il a publié ses poèmes décaniques : je les trouve incroyablement bons pour se mettre dans l’ambiance, et pour approcher les décans d’une manière plus viscérale, poétique, sensorielle. J’espère qu’ils seront publiés ailleurs un jour pour que d’autres puissent en profiter. Je me suis intéressé·e aux décans trop tard pour avoir le livre papier 36 Faces d’Austin Coppock, qui est LA référence contemporaine dont tout le monde anglophone parle lorsqu’il est question des décans, mais il n’est plus édité depuis plusieurs années donc il est introuvable (ou probablement impayable du fait de sa rareté) en attendant la nouvelle version pour laquelle il n’y a pas encore de date de sortie. En attendant, j’ai investi dans ses cours enregistrés en plusieurs épisodes sur les décans, qui sont disponibles en anglais non sous-titrés sur son site. C’est plus synthétique que son livre, mais ça reste une ressource très riche et illustrée avec les images qu’il a fait réaliser pour sa vision des décans. Avant ça, j’ai lu 36 Secrets de Susan T Chang, qui est une très bonne ressource pour les personnes qui pratiquent à la fois l’astrologie et le tarot. Je reviens aussi toujours à The 36 Decans Guideboook de Kira Ryberg, que je trouve excellent, qui cite de nombreuses sources traditionnelles en plus de 36 Faces d’Austin Coppock, qui fait aussi la part belle aux correspondances avec le Tarot. Les discussions entre Kira Ryberg et Chloe Margherita pour le podcast Threads of Fate au sujet des décans sont une bonne porte d’entrée également, et sont en accès libre ! Chloe Margherita publie d’ailleurs aussi — entre autres — des articles sur les décans sur sa page Substack.
Question bonus (optionnelle mais fun) : partage un meme qui te fait penser à un décan !
J’ai choisi une image de @teabag.cartoon sur Instagram que j’associe au décan Verseau II.
Description de l’image : on y voit une sorte d’iguane avec un chapeau violet pointu devant une boule de cristal. Il est écrit : « Job de Rêve : Être un vieux lézard sage qui répondra à toutes vos questions »
Pour en savoir plus sur les décans, j’ai publié sur Patreon 4 articles sur les correspondances entre les 4 suites d’arcanes mineures du Tarot et les décans qui sont associés aux cartes numérotées de 2 à 10. Toujours sur Patreon, j’ai également publié des articles sur les planètes et les signes (plus approfondis que les articles sur les planètes et les signes publiés sur le site) où je parle un peu des décans. Je les évoque également dans chacun de mes articles publics sur les lunaisons.